Sur une chaussure cousue, la rupture du fil de montage ouvre la semelle un peu plus à chaque pas : seul un montage réellement cousu se reprend à l'identique, et cette couture porteuse relève du cordonnier, jamais d'une réparation domestique.
Le premier travail n'est donc pas de réparer mais de savoir à quoi l'on a affaire, car un montage collé et un montage cousu se soignent de deux manières opposées. Le principe de diagnostic avant intervention structure tout le manuel d'entretien et de réparation du sac et du vêtement.
La cause : une couture qui travaille au sol
La couture de montage réunit la tige et la semelle sur tout le pourtour. À chaque pas, le pied déroule : l'avant fléchit, la semelle s'écarte de la tige de quelques degrés, puis se referme. Le fil encaisse ce cycle plusieurs milliers de fois par semaine, en plus de frotter contre le sol à chaque appui.
La rupture commence donc là où la flexion est maximale, c'est-à-dire à l'avant, sur le côté externe. Un point cède, la semelle bâille sur un centimètre, l'eau et le gravier entrent, ils accélèrent l'abrasion des points voisins, et l'ouverture progresse. Le mécanisme est celui de toute couture au point noué mécanique : un point libéré déverrouille son voisin, avec ici l'agression permanente du sol en supplément.
Reste à identifier le montage. Une couture visible sur la tranche de la semelle, régulière, avec un fil épais logé dans une rainure, indique un montage cousu : il est démontable et reprenable. Une jonction lisse, sans fil apparent, où la semelle se décolle par plaques en laissant un film souple, indique un montage collé : il n'y a rien à recoudre, seulement à réencoller en atelier. Certaines chaussures combinent les deux, avec une couture décorative posée sur un montage collé, ce qui explique bien des diagnostics erronés.
Le protocole
Avant tout nettoyage préparatoire, testez le produit sur une zone cachée, par exemple l'arrière du talon ou l'intérieur du contrefort. Une chaussure ouverte se nettoie à sec autant que possible.
- Cesser de porter la paire. Chaque pas supplémentaire allonge la zone ouverte et use les points restants. C'est la mesure la plus efficace, et elle est gratuite.
- Sécher complètement. Une chaussure humide se répare mal : le fil et la colle n'adhèrent pas. Séchage à l'air libre, à température ambiante, avec du papier non imprimé à l'intérieur, jamais près d'un radiateur.
- Retirer les corps étrangers. Gravier, sable et débris logés dans l'ouverture scient les points voisins. Un pinceau sec suffit ; n'écartez pas la semelle pour aller plus loin.
- Identifier le montage. Cherchez le fil sur la tranche, en lumière du jour. Notez si l'ouverture laisse voir du fil rompu ou une surface de colle.
- Ne pas coller soi-même. Une colle du commerce appliquée dans une ouverture non préparée fait une masse rigide, décale l'assise du pied et empêche définitivement le cordonnier de reprendre proprement.
- Ne pas agrafer, ne pas visser. Ces réparations de fortune traversent la semelle intérieure et blessent le pied, en plus de créer des points d'entrée d'eau.
- Confier au cordonnier. Une couture porteuse se reprend sur machine spécialisée, avec un fil et un pas adaptés à l'épaisseur ; un montage collé se dégraisse, se carde et se réencolle sous presse. Dans les deux cas, ce sont des outils d'atelier.
Le cordonnier dira aussi si la reprise vaut la peine : sur une semelle usée jusqu'à la mi-épaisseur, recoudre revient à réparer une pièce en fin de vie, et la question devient celle du ressemelage complet.
La prévention
L'alternance est le meilleur outil. Une paire portée un jour sur deux sèche entre deux usages, et l'humidité est ce qui fatigue le plus le fil de montage. Séchez systématiquement après la pluie, à l'air libre, avec un embauchoir ou du papier pour maintenir la forme.
Inspectez la tranche deux fois par an, à la recherche d'un fil peluché ou d'un début de bâillement à l'avant. Le même contrôle périodique s'applique aux autres organes mécaniques d'un vestiaire, comme un curseur de zip qui saute les dents, et aux surfaces qui durcissent avec l'âge, où apparaissent les craquelures fines aux angles.
Écartez enfin deux agressions bien identifiées : les solvants, dont les effets sont détaillés dans la fiche sur l'acétone sur un article en simili PU et qui dissolvent aussi les colles de montage, et l'exposition prolongée au soleil, responsable de la décoloration d'un article coloré comme du durcissement des matières. Rangez les chaussures à l'obscurité, dans un endroit sec et ventilé ; les portefeuilles et petite maroquinerie rangés dans le même meuble bénéficient exactement des mêmes conditions.