L'étiquette de composition est la mention obligatoire, fixée à demeure sur un article textile, qui déclare la nature des fibres qui le constituent et leur pourcentage en masse, par ordre décroissant, sous des dénominations réglementées.
Elle relève d'une obligation d'information et non d'un usage commercial : la liste des dénominations autorisées est fermée, et un fabricant ne peut pas inventer un nom de fibre pour rendre une matière plus flatteuse. Le guide des matières de maroquinerie en fait le premier réflexe de lecture, avant même l'examen visuel.
Ce qu'on y trouve, ce qu'on n'y trouve pas
On y lit les fibres et leurs proportions, éventuellement séparées par partie de l'article : extérieur, doublure polyester, garniture. On n'y lit ni la qualité du tissage, ni le titrage du fil à coudre polyester, ni la présence d'un fil métallisé (lurex) lorsqu'il reste sous le seuil déclaratif, ni la nature exacte d'une enduction. Deux articles peuvent afficher la même composition et se comporter très différemment. La composition dit de quoi c'est fait, pas comment c'est fait. Pour les articles non textiles, la règle change de terrain : le décret 2010-29 réserve le mot cuir au seul cuir d'origine animale, ce qui impose de désigner un support enduit par son polymère, et non par une périphrase.
L'erreur fréquente : la confondre avec l'étiquette d'entretien
Les deux étiquettes sont souvent cousues au même endroit, parfois sur le même ruban, et on les lit d'un seul regard comme si elles disaient la même chose. Leurs logiques sont pourtant opposées. La composition est une déclaration de fait, vérifiable en laboratoire, opposable au fabricant. L'étiquette d'entretien est une consigne de traitement maximal, qui engage sur ce que l'article supporte et non sur ce qu'il contient. Une composition irréprochable n'autorise aucun traitement que les symboles interdisent, et un symbole permissif ne dit rien de la fibre employée.
Ce que cela change à l'usage
Lire la composition avant l'achat permet d'anticiper le comportement : une fibre synthétique sèche vite et bouge peu, un mélange contenant une fibre naturelle demande plus de précautions, un tissage à faïençage potentiel se surveille aux plis. Elle permet aussi de repérer ce qui manque : une composition absente ou évasive est en soi une information. Les fiches de nos sacs en simili cuir PU et de la petite maroquinerie reprennent la matière du support et celle de la doublure, la construction étant décrite à part, notamment le fil polyester guipé employé sur les assemblages sollicités.