La teinte est la couleur pure identifiable par sa position sur le cercle chromatique — rouge, orange, jaune, vert, bleu, violet — indépendamment de sa clarté et de son intensité.
C'est le premier des trois paramètres qui décrivent une couleur, et le seul qui réponde à la question « quelle couleur est-ce ? ». Les deux autres répondent à « claire ou foncée ? » et « vive ou éteinte ? ». Cette grammaire est le socle des recommandations du guide pour composer avec ses proportions, parce qu'un désaccord entre deux couleurs se diagnostique presque toujours sur l'un de ces trois axes.
Situer une teinte
Le cercle chromatique range les teintes par continuité : chaque famille glisse vers la suivante sans rupture, et les couleurs opposées sur le cercle sont complémentaires. Un rose fuchsia et un bordeaux profond occupent la même zone du cercle : ce sont deux expressions d'une même teinte, différenciées par leur valeur chromatique et par leur saturation. Poser mentalement une couleur sur ce cercle avant de la juger évite de rejeter une famille entière à cause d'un seul mauvais exemplaire.
L'erreur fréquente : teinte, ton et nuance confondus
Les trois mots circulent comme des synonymes, ce qui rend beaucoup de conseils inutilisables. En vocabulaire technique, la teinte est la couleur pure ; le ton est une teinte à laquelle on a ajouté du gris, donc moins intense ; la nuance est une teinte assombrie par du noir. Dire d'un pull qu'il est « d'une jolie nuance de bleu » ne renseigne sur rien : selon le sens visé, il peut s'agir d'un bleu profond, d'un bleu grisé ou d'un bleu tirant vers le vert. Nommer le bon axe permet à l'inverse de formuler une demande précise, du type « le même bleu, moins saturé », qui a une réponse.
Ce que cela change à l'usage
Deux pièces peuvent partager une teinte et refuser de s'accorder si leurs valeurs sont trop proches, et deux teintes éloignées peuvent très bien cohabiter si l'une reste en fond. Une tenue monochrome se construit sur une teinte unique déclinée en plusieurs valeurs, tandis qu'une tenue de cérémonie gagne à limiter le nombre de teintes présentes. La température de couleur vient ensuite affiner le choix à l'intérieur d'une même famille, comme le montre bien le cas du terracotta, situé entre orange et brun. Sur un accessoire, mieux vaut retenir une teinte déjà présente dans la garde-robe : les coloris de la collection sacs bandoulière sont conçus pour ce type de rappel.