Les butées de zip sont les petites pièces fixées aux deux extrémités d'une glissière, en haut de chaque demi-chaîne et en bas de l'ensemble, dont la fonction unique est d'arrêter la course du curseur et de l'empêcher de sortir de la denture.
Il en existe deux familles. En haut, deux butées séparées, une par ruban, qui bloquent le curseur en position ouverte. En bas, soit une butée simple qui rend la glissière indissociable, soit un ensemble séparable formé d'une boîte et d'un pêne, comme sur un blouson. Ces pièces s'inscrivent dans l'ensemble des fermetures présenté dans l'anatomie d'un sac et son vocabulaire.
Où elles se trouvent et à quoi elles servent
Une glissière se compose de deux rubans portant chacun une demi-denture, d'un curseur qui les rapproche ou les sépare, et des butées qui bornent sa course. Sur un zip maille métal, la butée basse est le plus souvent un cavalier serti à cheval sur les deux rubans ; sur une maille moulée, elle peut être injectée avec la denture. Beaucoup de fabricants ajoutent, en complément, un point d'arrêt de couture en fin de ruban : ce n'est pas une butée, mais une sécurité qui reprend l'effort si la butée cède.
L'erreur fréquente : parler de zip cassé
Quand une glissière refuse de fonctionner, on annonce généralement qu'elle est cassée et l'on envisage de la remplacer entièrement. L'observation dément souvent ce diagnostic. Le scénario le plus courant est le suivant : la butée basse a sauté ou s'est desserrée, le curseur est descendu au-delà de sa course, il est sorti d'un des deux rubans, et la fermeture ne se referme plus qu'en bâillant. La denture, elle, est intacte. Autre variante : la butée haute manque, le curseur part au-delà des rubans et se retrouve libre en main. Dans les deux cas, la pièce défaillante mesure quelques millimètres. Le réflexe utile consiste donc à regarder les deux extrémités du ruban avant de conclure : si les dents sont régulières et alignées sur toute la longueur, le problème est presque toujours une butée.
Ce que ça change à l'usage
Trois habitudes protègent les butées. Ne pas forcer le curseur en fin de course, en haut comme en bas : la butée est faite pour arrêter, pas pour encaisser. Ne pas tirer le curseur en biais, ce qui l'incline et le fait attaquer la butée par un seul côté. Enfin, ne pas fermer un sac dont le contenu écarte les rubans, car la traction latérale s'exerce précisément là où la butée est sertie. Ces contraintes de bord se retrouvent ailleurs sur l'objet, aux fixations d'une chaîne bandoulière, aux attaches d'une cloison intérieure, aux angles d'un compartiment zippé, ou dans les zones où un contrecollage rigidifie le panneau. Sur nos sacs en simili cuir PU et nos sacs portés en bandoulière, une glissière qui se manœuvre à plat et sans à-coup, sur toute sa longueur, reste le meilleur indicateur.