L'enduction directe est le procédé dans lequel la pâte de polymère est étalée directement sur le support textile au moyen d'une racle réglée à une hauteur fixe, puis séchée ou réticulée en étuve, le grain étant ensuite imprimé sur le film ainsi formé.
C'est la voie la plus courte, et la moins coûteuse en ligne, des deux grandes familles d'enduction décrites dans le guide des matières de maroquinerie. Un seul passage suffit pour les matières simples, deux ou trois pour construire une masse et une finition. La racle travaille au contact du tissu : sa hauteur commande l'épaisseur déposée, et la régularité du tissu commande la régularité du dépôt.
Ce qu'on reconnaît sur la matière
Le rendu est plus plein et plus tenu que celui d'une matière obtenue par enduction par transfert, car la pâte pénètre partiellement dans le tissu et solidarise les deux couches sur toute leur surface. En contrepartie, la main est un peu plus sèche et le dessin de surface, moins profond. Un examen à contre-jour d'une arête coupée montre souvent l'empreinte du tissage transparaître légèrement à travers le film, signe que le dépôt est mince par rapport au support.
L'erreur fréquente : croire le grain acquis
Le grain grainé d'une matière enduite en direct est le plus souvent gaufré à chaud sur le film déjà formé, par un cylindre gravé. Il s'agit donc d'un relief pressé dans une couche solide, et non d'une forme prise pendant la formation du film comme dans un moule ou sur un papier gaufré. Ce relief pressé s'affaisse : sous l'effet combiné de la chaleur, de la pression et de l'abrasion, il s'aplanit aux endroits de contact et la matière prend un aspect lisse et brillant par plaques, avant même toute usure de la finition. Un grain formé lors du coulage tient mieux ce relief dans le temps.
Ce que cela change à l'usage
Les zones exposées sont le dos du sac, le dessous, les bords de rabat et le pourtour des anses. On juge donc une matière enduite en direct sur la profondeur de son grain et sur son comportement en flexion répétée, contrôlé en laboratoire par un essai de flexion Bally, tandis que la protection des pièces métalliques relève d'un essai au brouillard salin et la rigidité d'un panneau de son entoilage thermocollant. En usage, éviter de poser le sac sur un radiateur ou de le laisser comprimé sous un poids préserve le relief bien plus sûrement qu'un produit d'entretien. Nos sacs en simili cuir PU et notre petite maroquinerie retiennent des grains choisis pour leur profondeur, pas seulement pour leur dessin.