Le rivet est un assemblage mécanique en deux parties, une tige et une tête, que l'on fait traverser la matière avant de l'écraser à la presse pour solidariser deux épaisseurs sans aucune couture.
Il appartient donc au montage mécanique, cette famille de fixations qui remplacent le fil par la déformation d'un métal. Le guide anatomie d'un sac permet de voir où ces fixations s'imposent et où la couture reste préférable.
Rivet double tête et rivet simple
Le rivet double tête, dit aussi rivet à chape, se compose d'une tige creuse et d'un capuchon qui vient s'y emboiter : les deux faces de l'assemblage présentent une tête bombée identique. On le choisit quand les deux côtés sont visibles, par exemple sur une patte d'attache qui se voit de l'extérieur comme de l'intérieur. Le rivet simple ne montre qu'une tête ; l'autre extrémité est refoulée à plat contre la matière, ce qui le rend discret mais légèrement agressif au toucher côté envers. Il ne faut le confondre ni avec l'œillet, qui borde un trou destiné à rester ouvert, ni avec la vis chicago, démontable au tournevis là où un rivet, une fois posé, se détruit pour être retiré.
L'erreur fréquente : riveter sans rondelle
Un rivet ne serre pas comme une vis : il pince. Toute la charge transite donc par la surface de contact entre la tête et la matière, une surface très réduite. Sur un support souple, cette pression concentrée agit comme un emporte-pièce : sous l'effort répété, la tête s'enfonce, le trou s'ovalise, puis le rivet finit par traverser la matière et se détacher en laissant une entaille en amande. La parade est une rondelle de répartition, une pièce plate glissée côté envers, qui étale l'effort sur un diamètre beaucoup plus large. Le même rôle peut être tenu par un renfort local, une structure thermocollée par exemple, placée sous la zone rivetée. Le contrôle se fait à la main : palpez l'envers derrière chaque rivet portant, on doit sentir une plaque ou une épaisseur supplémentaire. Second contrôle, faites pivoter le rivet entre deux doigts. Il ne doit pas tourner : un rivet qui tourne est un rivet mal serti, qui travaillera comme une lame.
Ce que ça change à l'usage
Bien posé, le rivet est la fixation la plus stable pour les points de traction pure : ancrage d'un dé, retenue d'un passant, fixation du brin fixe d'une sangle réglable. Mal posé, il devient le point faible du sac, car il perfore la matière avant même de la charger. Il a aussi des limites propres : il ne rattrape pas une superposition irrégulière, et il ne convient pas aux lignes continues, où une couture ou une soudure haute fréquence répartit bien mieux l'effort — notamment le long d'un soufflet. C'est cette règle simple que nous suivons sur nos sacs en simili cuir PU : le rivet aux points, la couture aux lignes, y compris sur un sac bandoulière.