Le satin de polyester est un tissu construit en armure satin à partir de fils de polyester, l'armure désignant le mode d'entrecroisement des fils et le polyester la fibre dont ces fils sont faits.
La formule contient donc deux informations de nature différente, et c'est précisément ce que beaucoup de descriptifs mélangent. Le guide des matières de maroquinerie sépare systématiquement les deux plans : la fibre détermine la chimie, la résistance, l'entretien ; l'armure satin détermine l'aspect, la brillance et le tombé. Deux tissus de même fibre mais d'armures différentes n'ont rien du même caractère : un crêpe de polyester, grâce à ses fils à forte torsion, rend une surface grenue et mate là où le satin rend une surface lisse et réfléchissante.
Comment on le reconnaît
L'armure satin fait passer chaque fil de chaîne au-dessus de plusieurs fils de trame avant de repasser dessous, en décalant les points de liage pour qu'ils ne s'alignent jamais. Il en résulte de longs flottés en surface, qui renvoient la lumière de façon continue : d'où l'endroit brillant et l'envers mat, signature immédiate du satin. Ces flottés expliquent aussi le tombé fluide, la fraîcheur au contact et, revers de la médaille, la sensibilité aux accrocs : un fil tiré sur un satin se voit tout de suite, car il interrompt la ligne de lumière. Une doublure polyester peut d'ailleurs être tissée en satin comme en toile, selon le glissant recherché.
L'erreur fréquente : traiter le satin comme une matière
C'est le contresens central : le satin n'est pas une fibre, c'est une construction. Écrire « en satin » sans préciser la fibre ne renseigne sur rien de ce qui compte pour l'entretien ou la durabilité. Il en découle une seconde règle, plus stricte encore : un satin de polyester ne doit jamais être présenté ou sous-entendu comme une fibre naturelle d'origine animale. Ce serait une allégation de composition fausse, et le fait que l'aspect s'en rapproche ne change rien à l'affaire. La désignation exacte est celle qui nomme les deux plans : armure satin, fibre polyester. C'est aussi la plus utile, puisqu'elle permet de déduire le comportement au lavage et au repassage.
Ce que cela change à l'usage
Un satin de polyester se lave à froid ou à basse température, sur programme délicat, et se repasse sur l'envers avec un fer tiède : une chaleur excessive lustre les flottés de façon irréversible. Il faut également surveiller le retrait dimensionnel au lavage, plus marqué sur les armures flottantes, et la solidité au frottement aux zones de contact répété. Comparé à un taffetas, sec et bruissant, ou à un support textile de complexe, le satin est un tissu d'aspect, pas un tissu de structure ; on ne lui demande pas de porter une charge, contrairement au simili cuir d'un sac.
Pour les pièces de maroquinerie, voir les sacs en simili cuir végane et les portefeuilles et pièces de petite maroquinerie.