Le délaminage est le décollement de la couche d'enduction d'une matière composite hors de son support textile : les deux couches, initialement solidaires, se séparent et cessent de travailler ensemble.
C'est le défaut de structure le plus grave d'une matière enduite, et le guide des matières de maroquinerie le distingue nettement des défauts de surface. Une matière enduite est un assemblage : un support textile — tissé, tricoté ou non-tissé — sur lequel est déposée une enduction polymère. L'adhérence entre les deux vient de la pénétration mécanique du polymère dans les interstices du textile et, selon les procédés, d'une couche d'accrochage intermédiaire. Quand cette liaison cède, l'enduction se soulève en cloques, glisse sous le doigt, puis se déchire en lambeaux qui laissent voir la trame.
Ce qui provoque la séparation
Quatre causes principales. Un défaut de fabrication d'abord : enduction déposée sur un support mal préparé, couche d'accrochage insuffisante, séchage trop rapide. Le vieillissement chimique ensuite, en particulier l'hydrolyse, qui rompt les chaînes du polyuréthane sous l'effet conjugué de l'humidité et de la chaleur, et attaque en priorité l'interface. Les contraintes mécaniques répétées, enfin, sur les angles, les pliures et les zones de couture. Et l'agression chimique : un solvant de nettoyage qui traverse le film atteint la liaison et la dissout. Les fabricants contrôlent cette adhérence par un test d'adhérence de l'enduction, qui mesure la force nécessaire pour peler la couche de surface de son support. Le mode de fabrication compte aussi : les enductions produites par voie humide font appel à un solvant, le diméthylformamide (DMF), et l'on trouve désormais des procédés sans solvant, comme sur certaines matières d'origine végétale telles que le Desserto, matière à base de cactus.
Le piège : le recollage de surface
Devant une cloque, le réflexe est de glisser une colle sous la partie soulevée et de presser. Cela ne rétablit jamais l'adhérence d'origine, pour une raison simple : l'accrochage industriel s'obtient par pénétration du polymère dans un textile propre, sous pression et sous température, sur toute la surface. Une colle domestique se dépose sur deux faces déjà polluées, en couche épaisse et irrégulière, et forme un point dur. Le résultat se voit — un relief et un cerne brillant — et se défait : la zone recollée devient plus rigide que ce qui l'entoure, et la séparation reprend juste à côté. Le délaminage n'est pas réparable comme on répare une couture ; on peut au mieux stabiliser une petite zone pour ralentir la progression.
Ce que cela change à l'usage
La prévention se joue sur trois points : éviter les solvants, éviter les excès de chaleur — voiture au soleil, radiateur, sèche-cheveux — et stocker au sec dans une housse respirante plutôt que dans un plastique fermé, qui piège l'humidité. Un simili cuir PU de qualité offre une durée de vie de trois à cinq ans en usage courant, et l'interface est ce qui détermine la fin de cette période. Sur nos sacs en simili cuir PU et sur les portefeuilles et petite maroquinerie, les zones à surveiller sont les angles inférieurs et le pourtour des attaches, là où la matière plie et frotte en même temps. La finesse du support compte également : elle se décrit par le denier de ses fils, et les tulles très légers, comme ceux d'une dentelle Chantilly, ne peuvent tout simplement pas recevoir d'enduction.