Le Desserto est une matière de revêtement dans laquelle une poudre de nopal, la raquette du figuier de Barbarie, séchée puis broyée, est incorporée à une résine polyuréthane et déposée sur un support tissé, l'ensemble formant un complexe souple utilisable en maroquinerie.
Cette matière appartient à la famille des complexes enduits présentée dans le guide des matières de maroquinerie : une face d'usage en polymère, une couche de liaison, un envers textile. La charge végétale remplace une fraction de la résine, elle ne la supprime pas. Le support textile reste la pièce portante du complexe : c'est lui qui encaisse la traction sous une anse chargée, jamais le film de surface seul.
Ce que l'appellation ne dit pas
L'erreur la plus répandue consiste à parler de « cuir de cactus ». En France, le décret 2010-29 réserve le mot cuir à la peau animale tannée : aucun composite végétal-polyuréthane ne peut porter ce nom, même assorti d'un qualificatif. Ce que le commerce appelle « cuir vegan » n'est pas du cuir, c'est un polyuréthane chargé. La même règle s'applique au Piñatex, construit à partir de fibres de feuille d'ananas. La désignation exacte d'un article Maison Tanger reste donc simili cuir PU (polyuréthane), sans matière animale.
Comment on le reconnaît en main
Une coupe franche laisse voir trois strates : la finition, la masse polymère chargée, l'envers textile. La charge végétale donne souvent un aspect légèrement moucheté et un toucher un peu plus sec qu'un polyuréthane non chargé. La face d'usage est obtenue par enduction, procédé dont le solvant historique, le diméthylformamide (DMF), fait aujourd'hui l'objet d'un suivi réglementaire européen. À l'intérieur, la doublure polyester et les pièces métalliques, généralement en zamak, relèvent d'autres filières et se jugent séparément.
Ce que cela change à l'usage
Comme tout complexe enduit, une matière chargée de fibres végétales s'use d'abord par sa finition : les angles et le bas des panneaux sont les premiers concernés par l'écaillage. La tenue de la couleur en vitrine ou derrière un pare-brise se lit, elle, sur l'échelle des bleus, pas sur l'origine végétale de la charge. Un simili cuir PU de qualité tient trois à cinq ans d'usage courant, et cette durée dépend davantage de l'entretien et des points de friction que du nom commercial de la matière. Nos sacs en simili cuir PU et notre petite maroquinerie sont décrits avec cette terminologie, sans emprunt au vocabulaire du cuir.