Le caftan de création — allégé, recoupé, retravaillé par des stylistes — s'est affirmé au Maroc dans les dernières décennies du XXe siècle, porté par une génération de créatrices et de créateurs qui ont fait du vêtement de cérémonie un terrain d'expression à part entière. Il constitue aujourd'hui l'un des rares cas où un vêtement traditionnel est devenu le cœur d'une scène de mode nationale vivante.
Cette scène ne se comprend qu'en regard du vestiaire marocain traditionnel dont elle part : le caftan de création n'invente pas un vêtement, il réinterprète une pièce dont les coupes, les étoffes et les finitions étaient codifiées par des générations de maalems.
D'un vêtement codifié à un objet de création
Jusque tard dans le XXe siècle, le caftan de cérémonie relevait de l'artisanat plus que du stylisme : les maîtres tailleurs reproduisaient et perfectionnaient des modèles connus, la valeur tenant à l'étoffe, à la broderie et à la sfifa plus qu'à l'originalité de la coupe. Le tournant s'opère quand des créatrices formées à la couture ou venues d'autres horizons commencent à signer leurs caftans comme des pièces d'auteur : parmi les pionnières les plus souvent citées figure Tamy Tazi, dont le travail d'épure a marqué la génération suivante. À partir des années 1990, une véritable scène se structure, avec ateliers, mannequins, presse spécialisée et clientèle internationale.
Ce que les créateurs transforment — et ce qu'ils gardent
Le travail contemporain porte d'abord sur la silhouette : caftans amincis, tailles marquées ou au contraire lignes droites épurées, manches raccourcies, fentes. Il porte ensuite sur les étoffes — brocart, damas, velours, satin — que les créateurs mélangent librement, y compris avec des tissus techniques ou des dentelles européennes. Il porte enfin sur les finitions héritées : sfifa, akaad, broderies au fil métallique, souvent conservées mais déplacées, agrandies ou réduites à un trait. Restent les invariants qui font qu'un caftan demeure un caftan : la longueur, l'ouverture frontale ou son souvenir, et le dialogue entre l'étoffe et la lumière. Des pièces voisines du répertoire, comme la gandoura et la tagandourt, tuniques sans manches, nourrissent aussi ce vocabulaire des coupes simples.
Une scène organisée et visible
La professionnalisation doit beaucoup aux podiums : les défilés de caftan organisés au Maroc depuis les années 1990 ont créé un rendez-vous annuel où se révèlent les jeunes signatures et se confirment les maisons établies. La télévision et les réseaux sociaux ont fait le reste : le caftan de création circule désormais des mariages de Casablanca aux diasporas d'Europe, et il arrive que des célébrités internationales le portent en dehors de tout contexte marocain. Le phénomène touche aussi le quotidien : la modernisation des coupes a accompagné celle d'autres pièces du vestiaire, comme le montre l'histoire de la djellaba au XXe siècle, passée elle aussi par la main des stylistes.
Cette visibilité a ses débats : concurrence des copies produites à bas coût, tension entre broderie main et machine, et question récurrente de la protection du patrimoine face aux reprises étrangères non créditées.
Le regard Maison Tanger
Le caftan de création démontre qu'une tradition reste vivante quand on lui permet d'évoluer. C'est l'esprit de nos caftans et robes marocaines : des coupes contemporaines, des étoffes choisies pour leur tombé, et des finitions qui citent le répertoire sans le singer. Nous restons à notre place : Maison Tanger propose du prêt-à-porter accessible, non de la haute façon d'atelier — et le dit clairement.