L'argent de Tiznit désigne la production de bijouterie d'argent de la ville de Tiznit, dans le Souss marocain, principal centre du pays pour ce métier et héritier d'ateliers longtemps tenus par des orfèvres juifs jusqu'à leurs départs des années 1950 et 1960.
La ville concentre encore aujourd'hui un souk des bijoutiers où se fabriquent et se réparent les pièces qui accompagnent les tenues décrites dans le vestiaire marocain : fibules, ceintures, colliers, bracelets de bras et de cheville. Le nom fonctionne comme une indication d'origine et de style, non comme un titre légal.
Ce qui caractérise le style
Le répertoire de Tiznit mêle plusieurs techniques. Le filigrane, fils d'argent tordus et soudés en volutes, y côtoie la gravure au burin, le niellage et le sertissage de cabochons d'émail ou de verre coloré. Les formes emblématiques sont la fibule tizerzai, agrafe triangulaire qui retient le drapé sur l'épaule, le khelkhal, bracelet de cheville massif, et la main protectrice appelée khamsa, déclinée en pendentif comme en applique.
L'erreur fréquente : croire que argent berbère veut dire argent massif
Beaucoup de pièces vendues sous l'appellation argent berbère ne sont pas en argent, ou pas en argent de titre élevé. On rencontre couramment du maillechort, alliage de cuivre, de nickel et de zinc à l'aspect argenté, ainsi que des alliages bas titre chargés en cuivre. Le poinçonnage reste inégal selon les ateliers et les époques, si bien que l'absence de poinçon ne prouve rien, et sa présence pas davantage. Un objet ancien de belle facture peut être en alliage sans que cela lui retire sa qualité de travail : cela change le prix et l'entretien, pas la valeur artisanale.
Comment on regarde une pièce
Le maillechort s'oxyde en vert ou en brun rougeâtre, là où l'argent noircit en gris profond. Le poids par volume diffère nettement une fois la pièce en main. Sur les zones d'usure, un placage se lit à la couleur jaune du métal apparaissant sous la surface. Enfin, la finition intérieure — soudures, revers des volutes, épaisseur des attaches — en dit plus long que le décor visible.
Ce que ça change à l'usage
L'argent supporte le polissage doux au chiffon ; les alliages nickelés le supportent mal et peuvent provoquer des réactions cutanées. Dans les deux cas, les parfums, les crèmes et l'eau chlorée accélèrent le ternissement. On range les pièces à l'abri de l'humidité, séparées les unes des autres.
Autour du bijou
Le bijou se pense avec le vêtement. Il se pose sur les broderies florales et géométriques de la broderie tétouanaise ou sur le répertoire figuratif de la broderie d'Azemmour. Aux pieds répondent la babouche et, pour les hommes, la belgha jaune. Ces contrastes de métal clair et de tissu profond guident les coloris de nos caftans et robes marocaines.