Le dégorgement est la libération, lors d'un contact humide, de colorant resté non fixé dans une matière teinte : le colorant excédentaire quitte le support et se retrouve dans l'eau ou sur ce qui touche la pièce.
Il concerne aussi bien les textiles que les matières teintes dans la masse recensées par le guide des matières de maroquinerie. Toute teinture laisse une fraction de molécules simplement déposées, non liées chimiquement à la fibre ; le rôle du rinçage et du fixage en fin de teinture est de les éliminer. Quand cette étape a été écourtée, ou quand la nuance est très soutenue — un noir profond, un rouge vif, un indigo —, la réserve de colorant libre reste importante et ressort au premier contact avec l'eau. Le phénomène est donc surtout le fait des pièces neuves et s'atténue lavage après lavage.
Dégorgement, transfert, solidité
Trois notions voisines qu'il faut tenir séparées. Le dégorgement suppose de l'humidité et libère le colorant dans un milieu liquide. Le transfert de couleur est le dépôt de colorant d'une surface sur une autre par contact ou frottement, sec ou humide — un jean neuf marquant l'intérieur d'un sac clair en est l'exemple courant. La solidité au frottement est la grandeur qui mesure la résistance à ce transfert, et elle s'évalue au test Crockmeter, appareil qui frotte un témoin blanc standardisé sur l'échantillon, à sec puis mouillé, avant comparaison à une échelle de gris. Une matière peut très bien afficher une bonne solidité au frottement sec et dégorger nettement au premier bain : ce sont deux mesures distinctes.
Le piège : mélanger une pièce foncée neuve et une pièce claire
L'erreur la plus fréquente consiste à laver ensemble, dès la première fois, un article foncé neuf et un article clair. L'eau du bain se charge de colorant libre, et les fibres claires, avides, le captent immédiatement. Le résultat n'est pas une tache localisée mais un voile général, gris ou rosé, réparti sur toute la pièce claire — et ce voile est très difficile à retirer, car le colorant s'est fixé cette fois pour de bon. Le risque est identique dans une valise humide, sous la pluie, ou lorsqu'une doublure foncée reste en contact avec un vêtement clair. Un textile fin comme une dentelle Chantilly noire est particulièrement concerné, tout comme les supports à fils fins que décrit la notion de denier.
Ce que cela change à l'usage
On lave une pièce foncée neuve seule, à froid, à l'envers, et l'on teste au préalable un coin humide sur un linge blanc : si le linge se colore, la précaution s'impose. On ne laisse jamais sécher une pièce foncée en contact avec une pièce claire, et l'on essuie sans tarder un sac pris sous la pluie. Les matières enduites, y compris les alternatives végétales comme le Desserto, matière à base de cactus, dégorgent peu par nature, mais leur film peut être marqué par un transfert venant d'un vêtement ; un délaminage ou une éraflure ouvre en revanche un accès direct au support teint. La règle vaut pour nos sacs en simili cuir PU et pour les portefeuilles et petite maroquinerie à doublure colorée : garder les intérieurs clairs à l'abri des textiles foncés neufs.