Le vocabulaire de la mode responsable se partage en deux familles : les termes adossés à un référentiel écrit, à un organisme de contrôle et à un certificat vérifiable, et les termes librement employés par les marques, dont le sens dépend entièrement de celui qui les écrit.
Faire ce tri est la compétence de base d'un achat informé, et c'est le fil conducteur de notre guide de la mode végane et responsable. Le test tient en une question : derrière ce mot, existe-t-il un document que je peux demander, un numéro que je peux vérifier, un organisme que je peux nommer ?
Les termes adossés à un référentiel
- GOTS — référentiel applicable aux textiles en fibres biologiques, assorti d'exigences environnementales et sociales sur la chaîne de transformation. Sa portée exacte et ses limites sont détaillées à l'entrée GOTS du glossaire.
- GRS — référentiel de traçabilité du contenu recyclé, avec chaîne de contrôle documentée d'un maillon à l'autre.
- OEKO-TEX Standard 100 — contrôle de l'absence de substances nocives au-delà de seuils définis, dans le produit fini et chacun de ses composants.
- REACH — règlement européen sur les substances chimiques, obligatoire et non optionnel : c'est un plancher légal, pas une distinction.
Ces quatre termes ont un point commun : ils désignent un texte que l'on peut lire, et une certification que l'on peut demander à voir. Ils ont aussi une limite commune : chacun couvre un périmètre étroit et n'autorise aucune extrapolation au-delà.
Les termes de marché, sans définition opposable
- « Écoresponsable », « éco-conçu », « durable » — aucune définition unique. Le mot n'a de contenu que si la marque précise ce qu'elle a mesuré et comment.
- « Naturel » — n'indique ni l'innocuité ni le mode de production ; une fibre naturelle peut être cultivée et traitée de façon très intensive.
- « Cuir vegan » — expression commerciale trompeuse. Ce que le commerce appelle ainsi n'est pas du cuir : c'est un polymère déposé sur un support textile. Le décret français relatif au mot cuir réserve ce terme à la matière issue de la peau animale, et l'appellation correcte pour nos articles est simili cuir PU (polyuréthane), sans matière animale.
- « Made in » — désigne le lieu de la dernière transformation substantielle, pas l'ensemble du parcours des composants.
- « Artisanal », « petite série » — décrivent une échelle de production, pas une qualité ni une éthique.
Rien de tout cela n'est illégitime en soi. Ces mots deviennent problématiques lorsqu'ils sont employés à la place d'une information vérifiable, mécanisme que décrit l'entrée greenwashing du glossaire.
Les termes à géométrie variable
Certaines expressions occupent une position intermédiaire : leur sens est stable, mais leur portée est plus étroite que ce que le lecteur suppose.
La mention vegan en est l'exemple le plus courant. Elle porte sur l'absence de matière animale dans le produit et ses composants. Elle ne dit rien de l'origine des polymères, ni de l'empreinte de fabrication, ni des conditions de travail. Elle ne dit rien non plus, seule, de ce qui se cache dans les colles et les apprêts, où des dérivés animaux peuvent subsister sans figurer sur l'étiquette de composition.
Le vocabulaire des matières animales obéit à la même logique : chaque terme désigne une matière précise, dont le procédé et les enjeux diffèrent, comme le montre notre panorama des matières d'origine animale en mode. Les substituts ne se valent pas davantage entre eux, ce que détaille la page sur les alternatives à la laine et au duvet.
Les mots du cuir eux-mêmes
Le champ le plus piégeux reste celui du cuir animal, où des termes réglementés côtoient des raccourcis commerciaux. « Croûte de cuir » et « cuir reconstitué » désignent des produits très différents d'une peau pleine fleur, tout en restant rattachés au mot cuir ; c'est l'objet de notre page sur la croûte de cuir et le cuir reconstitué. Savoir les distinguer évite deux erreurs symétriques : croire acheter une matière pleine, ou disqualifier une matière correcte pour un mot mal compris.
Appliqué à nos propres pages, ce principe a une conséquence simple : nous écrivons simili cuir PU pour désigner ce que nous vendons, y compris pour les mini sacs, et nous n'employons jamais le mot cuir seul pour un article sans matière animale.
Voir aussi
- PU aqueux et PU solvanté : ce qui change vraiment — deux procédés d'enduction et leurs différences concrètes.
- Le standard GRS : ce que « recyclé certifié » veut dire — la chaîne de contrôle derrière une allégation de recyclé.
- Odeur de renfermé après stockage : aérer et absorber — pourquoi l'odeur apparaît et comment la faire partir.
- Anse courte ou longue : laquelle choisir selon la tenue du jour — l'effet de la longueur d'anse sur la silhouette.
- Le prix juste d'un sac vegan : la décomposition franche — les postes de coût qui composent le prix affiché.